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    “正因为几乎死了人，才更要试。”姬如雪打断他，眼中是前所未有的坚定，“今日是五十丈，明日可能是五百丈。今日是飘在空中，明日可能要逆风而行。今日是校场，明日……可能是昆仑，是云海，是星辰之下。”

    她顿了顿，声音低下来，却更清晰：“我知道，很多人觉得这是痴人说梦。觉得我们在地上都还没活明白，就想上天。但诸位——”

    她指向东方天空。朝阳已升，但更东的天际，那颗客星的白昼轮廓依稀可见。

    “那颗星星，不会等我们活明白了再过来。噬星，也不会因为我们还没准备好，就停下脚步。我们能做的，只有拼尽全力，在它到来之前，让人类的足迹，哪怕只是短暂地，印在比大地更高的地方。”

    “这一次，我们摔下来了。但下一次，我们会飞得更稳。下下次，会飞得更远。直到有一天——”

    她仰起头，目光穿透云层，望向无尽苍穹。

    “直到我们真的能飞到它面前，告诉它：这片星空，人类，来了。”

    静默。然后，掌声响起。

    先是零星，后是如雷。风无患挣扎着站起，云飞扬拄着木杖，两人相视而笑，眼中是劫后余生的庆幸，也是更炽热的渴望。

    远处，阿里斯托芬对荷鲁斯低语：“这个女人……她不是在造飞行器，是在点燃整个文明的野心。”

    荷鲁斯点头：“而野心，是文明突破极限的唯一燃料。”

    当夜，万象阁“飞天科”工坊灯火通明。

    姬如雪、张衡、公输启、以及从罗马团借调来的机械学家，围在新绘制的“木鸢二号”图纸前。图纸旁，摊着烧焦的残骸碎片，和风无患、云飞扬的详细记录。

    “球囊改水滴形为椭圆形，减少风阻。”

    “接缝用三层油绸叠压，以橡胶粘合，再加铜铆钉。”

    “系留索不用牛筋，用新炼的‘钢丝绳’，以绞盘收放，可紧急切断。”

    “吊篮加装‘降落伞’——这是从墨子《飞天图说》中找到的灵感，以丝绸制成，紧急时展开，减缓坠落。”

    一条条改进方案提出，记录，分配任务。

    而在工坊一角，姬如雪独自面对那堆焦黑的残骸，久久不语。

    墨麒走过来，递给她一壶热姜茶。

    “还在想白天的事？”

    “我在想，”姬如雪轻声道，“如果今天死的不是球囊，是人。我还会不会这么坚定地说，‘要继续’。”

    墨麒沉默片刻：“会。因为这是战争。战争就会死人。只不过这次的敌人，是天空，是重力，是我们自己的无知。”

    “可他们不是士兵，是工匠，是学者……”

    “所以更珍贵，也更必须。”墨麒看着她，“姬尚书，你父亲将墨家‘天工’一脉交给你，不是让你造出不会出错的器物，是让你带着人们，去做那些‘可能出错，但必须去做’的事。位侯赢先生选中陛下，选中我们，也不是因为我们不会失败，是因为我们失败了，还会爬起来，继续走。”

    姬如雪端起姜茶，温热透过瓷壁传来。她想起父亲临终前的话：“雪儿，技术的尽头，不是完美，是责任。你握住了力量，就要承担它带来的所有代价——包括鲜血，包括泪水，包括永无止境的、对更好的追寻。”

    她深吸一口气，将茶一饮而尽。

    “传令：木鸢二号，三个月内必须升空。这一次，我们要飞到一百丈，要在空中停留一个时辰，要……让所有人看见，天空，不再是禁地。”

    窗外，夜色渐深。

    那颗客星，在夜空中亮如冰晶，冷冷地注视着大地上的灯火，和灯火下那些渺小、脆弱、却执拗地想要触摸星空的生命。

    这一次，他们摔下来了。

    但下一次，他们会飞得更高。

    （第三十八章完）

    　　


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