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    独孤白缓缓探出头。

    楼梯上只剩下两具尸体。杀手的尸体，和被灭口的尸体。

    鲜血在石阶上流淌，沿着缝隙向下渗透，像是这座城堡在流血。

    他站起身，肩膀火辣辣地疼——刚才那一箭擦破了皮肉。他撕下一截衣襟，草草包扎，动作熟练得不像个十九岁的少年。

    然后他蹲下身，检查那个铁盒。

    暗红色的晶体，异香，草原萨满教符文……

    他忽然想起父亲书房里的一本笔记，上面记载着草原部落一种古老的巫术：用特殊矿物和草药炼制的“血晶”，点燃后产生的烟雾，能在短时间内让人产生幻觉，自相残杀。据说三十年前，苍狼部就是用这东西，让帝国一支三千人的军队在营地里互相砍杀，直到最后一人倒下。

    如果这玩意儿在档案馆里点燃，整座楼的人都会疯掉。

    而档案馆下面，是城堡的地窖，里面存放着过冬的粮食和酒。一旦起火，后果不堪设想。

    好狠的计划。

    不仅要杀人，还要诛心。

    独孤白收起铁盒，快步离开档案馆。风雪迎面扑来，冰冷刺骨，却让他混乱的头脑清醒了一些。

    三。

    那个杀手临死前说的，是“三”吗？

    三公子？三哥？

    还是……第三个内鬼？

    他不知道。

    但他知道，从这一刻起，这座城堡里的每一个人，都不能完全信任了。

    包括他自己。

    第三折：风雪夜归人

    回到主堡时，独孤青已经整装待发。

    一百五十名精挑细选的士兵在广场上列队，每个人都穿着白色伪装服，背着钩索、冰爪和三日的干粮。没有火把，只有风雪中模糊的身影，像一群雪地里的幽灵。

    独孤白将独孤青拉到一旁，递给他那个铁盒。

    “这是什么？”独孤青接过，脸色微变，“血晶？你从哪里弄来的？”

    “档案馆，两个杀手身上搜出来的。”独孤白简单说了经过，省略了周明堂的部分，“他们想把这东西点燃在档案馆里。”

    独孤青沉默地看着铁盒，琥珀色的眼睛里闪过复杂的情绪。

    “三哥。”独孤白看着他，风雪在两人之间呼啸，“那个杀手临死前说了一个字:‘三’。你觉得，他是什么意思？”

    很直接的问题。

    直接到近乎残忍。

    独孤青抬起头，与弟弟对视。风雪在他们之间呼啸，两人的头发和肩头都落满了雪，像两尊渐渐冰封的雕像。

    “你怀疑我。”独孤青说，不是问句。

    “我必须怀疑所有人。”独孤白坦然道，“包括你，包括铁叔，甚至包括我自己。”

    “那为什么不把我关起来？”

    “因为我相信你。”独孤白说，“也相信父亲。他留你在身边这么多年，一定有他的理由。”

    独孤青笑了，那笑容在风雪中有些模糊：“小白，你知道吗，有时候你太像父亲了——明明心里有疑虑，却偏偏要做出完全信任的样子。这样很累。”

    “那你告诉我，我该不该信你？”独孤白问。

    独孤青没有立刻回答。

    他从怀中取出一件东西，递给独孤白。

    那是一块半个巴掌大小的骨牌，乳白色，边缘已经磨得光滑，上面刻着草原文字和一幅简单的图案：一只狼，仰天长嚎。

    “这是我母亲留给我的。”独孤青说，“苍狼部王族的身份牌。每个王族子弟出生时，萨满会用他的脐带血混合特殊颜料，在骨牌上画下本命图腾。这块牌上的狼，是我。”

    他顿了顿，声音很轻，却异常清晰：“如果我想背叛，根本不需要搞这些阴谋诡计。我只要带着这块牌子去草原大营，苍狼部的新王会立刻奉我为上宾——因为按草原传统，我有王位继承权。”

    独孤白接过骨牌。触手温润，仿佛还带着体温。

    “那为什么不回去？”他问。

    “因为这里也是我的家。”独孤青的声音很轻，却异常坚定，“我母亲临死前说，她这辈子最不后悔的，就是嫁给了父亲。因为她在这里，第一次被当成人，而不是货物或者筹码。她要我记住，我身上流着两族的血，这不是诅咒，而是祝福——因为我可以选择成为桥梁，而不是刀剑。”

    风雪似乎小了些。

    独孤白将骨牌递回去：“收好。别弄丢了。”

    “你不留着当证据？”

    “我相信你。”独孤白说，“但也请你理解，从现在起，我的每一个决定，都可能关系到成千上万人的生死。所以我必须谨慎，必须多疑，必须做最坏的打算。”

    “我明白。”独孤青收起骨牌，“所以这一趟，我会活着回来。用行动证明，你的信任没有错。”

    他转身走向队伍，走出几步，又回头：“对了，档案馆那两个人，用的弩箭是什么制式？”

    独孤白一愣：“我没细看，但箭杆是黑色的，箭簇有倒钩。”

    “黑箭，倒钩。”独孤青眼神一冷，“那是帝国军械监三年前才研制出的‘破甲箭’，专供禁军和边军精锐使用。草原人不可能有。”

    又是一条线索。

    独孤白点头：“我记下了。一路小心。”

    独孤青抱拳，然后挥手，带着那一百五十名士兵，悄无声息地消失在风雪中。

    独孤白站在原地，看着他们离去的方向，久久不动。

    铁寒不知何时来到他身边：“侯爷，该回去了。您肩膀的伤需要处理。”

    “一点擦伤，不碍事。”独孤白转身，“铁叔，查一下城堡里所有‘破甲箭’的库存和流向。还有，三年前军械监配发给我们的那批，还剩多少，在谁手里。”

    “是。”

    “另外……”独孤白顿了顿，“派人暗中保护三哥的母亲——我是说，兰姨的坟墓。我怕有人会对死人不敬。”

    铁寒深深看了他一眼：“侯爷心思缜密，老侯爷可以瞑目了。”

    独孤白没有接话，只是抬头望向夜空。

    风雪渐歇，云层裂开一道缝隙，露出一角星空。那些星辰冰冷而遥远，像无数双眼睛，默默注视着这片大地上的生死搏杀。

    “铁叔，你说父亲现在在看我们吗？”

    “在看。”铁寒肯定地说，“一定在看。”

    “那他会不会失望？”

    “不会。”铁寒的声音低沉而坚定，“因为您正在成为他期望的样子——一个在绝境中依然能保持清醒，依然敢信任，也依然敢怀疑的守护者。”

    独孤白笑了笑，那笑容有些疲惫，也有些释然。

    然后他转身，走向城堡深处。

    还有太多事要做。

    南麓的战局，内部的暗流，帝都的阴谋，草原的威胁……

    这一夜还很漫长。

    而黎明到来时，会有多少人再也看不到太阳？

    他不知道。

    他只知道，自己必须走下去。

    无论前方是什么。

    ---

    子时三刻，城堡钟声再次响起。

    这次不是警报，而是丧钟——为南麓大营那些还在苦战的守军而鸣，也为这座城堡里，那些已经死去和即将死去的人而鸣。

    钟声穿透风雪，传得很远，很远。

    远到南麓大营里，独孤玄听到了。

    他拄着刀，站在残破的城墙上，看着下面如潮水般涌来的草原骑兵，笑了。

    笑得很惨烈。

    “兄弟们！”他嘶声吼道，声音沙哑得像破锣，“听见了吗？家里的钟在给我们送行呢！”

    残存的三百多个守军抬起头，看向北方的夜空。

    那里除了风雪，什么也没有。

    但他们好像真的听到了，听到了那座生他们养他们的城堡，在为他们敲响最后的钟声。

    “那就让这群狼崽子看看！”独孤玄举起刀，刀身上满是缺口，满是血，“什么叫铁山军的骨气！”

    他第一个冲下城墙。

    身后，三百多个伤痕累累的汉子，跟着冲了下去。

    像一群扑火的飞蛾。

    像一群赴死的狼。

    风雪更大了。

    第三章，完。

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    下章预告：鹰嘴隘的生死攀爬，望乡台的重弩轰鸣，南麓大营的血色黎明。三路奇兵能否扭转乾坤？而黑石城堡内，独孤白通过“破甲箭”的线索，终于逼近了那个隐藏最深的内鬼。更致命的是，草原苍狼部的使者，已经顶着风雪，叩响了铁山领的大门。谈判桌上，第一个条件，就是独孤青的命。

    　　


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