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    盛夏的汴京，溽热难当，但枢密院内却因吴元载带回的新动向而涌动着另一种热度。赵机那份关于“边军协防与情报速通”的条陈，几经修改润色，以稽核房调研札记的名义，与其他几位官员的类似建议一同，被汇编成册，呈递御前。据说官家翻阅后，对其中“联防信报”与“定例特例结合”的思路颇有兴趣，朱批“着枢密院详议”。

    这虽非对赵机个人的直接褒奖，却无疑让他在吴元载心中的分量又增了几分。稽核房的核查工作依旧有条不紊地进行，王承旨私下透露，吴学士有意在核查告一段落后，将赵机正式调入枢密院兵房，参与更核心的军务文书处理。

    这一日，赵机刚核对完一批来自河东路的军马草料采买账目（发现了一些以次充好的线索，已按程序上报），王承旨便派人来唤，说是吴学士召见。

    再次踏入吴元载的值房，赵机注意到案头除了堆积的文书，还多了一幅展开的巨幅河北山川形势图，上面用朱笔、墨笔做了许多标记。

    “赵机来了，坐。”吴元载神色略显疲惫，但眼神依旧清亮，他指了指地图，“看看这个。”

    赵机上前细看。地图标注极为详尽，山川、河流、城池、堡寨、驿道、乃至一些重要的村落、渡口、山林隘口，都清晰可见。朱笔圈出的，是朝廷目前重点布防的军州和主要防线；墨笔勾勒的，则是一些地势险要但当前防卫薄弱或已废弃的旧堡寨、哨所位置，其中不少正是赵机在条陈中依据旧档提及的潜在联防节点。

    “你条陈中所提，增建墩台，规范协防，乃固边之要。”吴元载走到地图前，手指划过那些墨笔标记，“然朝廷度支艰难，遍设墩台，增募专卒，耗费巨万，难以一蹴而就。且墩台孤立，若无精兵呼应，易为辽骑所拔。”

    他转过身，看向赵机：“故而，近日枢府与兵部议论，拟先于河北西路真定府至定州一线，试行‘堡寨联防、烽堠速报’新制。不另设新军，而是整饬、增补沿线现有军寨、斥候，明确其瞭望、烽警、接力传信之责，并划定各寨遇警时必须出援的范围与兵力。你条陈中‘区域联防’之议，与此颇为相合。”

    赵机心中了然，这是要将他的部分想法付诸实践了，虽然是局部试点。“学士远见。真定至定州一线，乃河北腰膂，直面辽军南侵要冲，若能联成一线，互为犄角，确能大大增强防御韧性。”

    “然推行此制，有两大难处。”吴元载伸出两指，“其一，权责。各寨分属不同军州，上官各异，平日互不统属，战时如何确保其能听令协作、不误时机？其二，钱粮。增补斥候、修缮烽堠、维持日常联络演练，皆需额外开支。如今朝廷财用紧张，额外拨款恐难。”

    这确实是现实困境。赵机思索片刻，谨慎道：“下官浅见，或可循‘定例特例’之思。权责方面，可奏请朝廷明发谕旨，于试行期间，特许该防线各寨在遇警协防时，暂受该路经略安抚使司或朝廷特派专员统一节制，事毕则各归本属。同时，制定详细的‘联防章程’，明确何种烽火信号对应何种等级敌情，各寨需在何时、以何种兵力、向何方向出援，违者军法论处。此章程需下发至各寨什长以上军官，反复宣讲操练。”

    “钱粮方面，”赵机继续道，“或可尝试‘以战养防’与‘就地补充’结合。防线内各寨原有粮饷额度不变，但可从协防作战中获得的缴获（战利品）中，提取一定比例，作为联防专项补贴，用于斥候赏赐、烽堠维护、阵亡抚恤等。同时，鼓励各寨利用附近荒地屯垦，或允许其在确保防务前提下，组织军士或军属从事一些力所能及的营生（如编织、制器、短途贩运），所得部分贴补联防开销。当然，此举需严格监管，避免扰民或荒废防务。”

    “以战养防……就地补充……”吴元载低声重复，眼中闪过思索之色，“此议虽有些……非正统，却颇具巧思。尤其这‘缴获提成’与‘营生贴补’，若能严加约束，确可减轻朝廷负担，亦能激励军卒。只是，朝中清流，恐会非议，言此乃‘与民争利’、‘诱军趋利’，有损王师体统。”

    赵机知道这是必然的。宋代士大夫对军队经商、自筹经费向来警惕，唯恐其尾大不掉，成为藩镇之祸的温床。“学士明鉴。故而，此事必须置于严格监管之下，缴获提成比例、营生种类、收益分配，皆需明文规定，由经略司或朝廷特派官监督执行，账目清晰，定期核查。且须强调，此乃‘权宜之计’，只为补联防经费之不足，主业仍在守土杀敌。待边防稳固，朝廷度支宽裕，自当回归正途。”

    吴元载沉吟良久，目光在地图与赵机之间来回移动。最终，他缓缓道：“你的想法，大胆而务实，虽不合某些成例，却直指边军实务之难。此事关系重大，非我可独断。但你可将方才所言，关于权责划分与经费筹措的具体设想，写成一份更详细的‘节略’，不必署名，三日后交我。或许……可供诸公参详。”

    “下官遵命！”赵机心中振奋。这显然是要将他的建议，以更正式、更内部的方式，提交给更高层的决策圈讨论了，虽然仍是“参详”，但已是莫大的进步。

    接下来的三日，赵机几乎废寝忘食。他反复推敲措辞，既要切中要害，又要避免过于激进。他将“联防章程”设想细化，包括烽火信号体系（参考了宋代已有的制度，但增加了组合信号以传递更复杂信息）、各等级敌情对应的响应时间与兵力标准、以及简单的联络暗号与旗语。在经费部分，他详细设想了缴获分配比例（如三成归参战个人及直接上官作为赏赐，三成留寨充公用于联防开支，四成上缴）、允许的营生种类（限于编织防寒衣物、修理农具军械、利用边角料制作箭杆等不与民争利、且有助于战备的项目）、以及严格的账目管理与监察流程。
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