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    姜尝沉默片刻，继续嗑瓜子：“他们怀疑就怀疑吧。反正……‘琅无名’和‘姜尝’，本来就是两个人。”

    “你确定他们不会联想到一起？”老头挑眉，“问道宗那帮剑疯子，直觉准得可怕。尤其是他们那个师尊涟玦仙尊，卦算之术独步天下，万一他起卦……”

    “他不会。”姜尝打断他，语气笃定，“涟玦仙尊……欠我一个人情。只要我不主动暴露，他不会拆穿我。”

    老头愣了愣，随即恍然：“原来如此……难怪你敢这么大摇大摆。”

    他顿了顿，又道：“不过，你那个‘三师兄’的身份，准备什么时候‘回来’？问道宗那几个小子，可是盼着呢。”

    姜尝丢开瓜子壳，拍了拍手：“不急。‘琅无名’现在在南荒‘找药’，挺好的。等这边戏唱得差不多了，他再‘路过’回来看看。”

    她站起身，伸了个懒腰。

    “下午还有比赛，我去看看热闹。”

    老头叫住她：“等等。”

    姜尝回头。

    老头从怀里摸出个东西，抛给她。

    是个巴掌大小的、灰扑扑的龟甲，表面布满细密裂纹，散发着沧桑古意。

    “拿着。”老头道，“遇到合体期以上的老怪物，捏碎它，能挡一击。”

    姜尝接过龟甲，入手温凉。

    她掂了掂，笑了：“好东西啊。谢了。”

    “别死太早。”老头重新拿起扫帚，背过身去，“戏才唱到一半，主角可不能退场。”

    姜尝挥挥手，推门离开。

    小院重归寂静。

    老头慢吞吞扫着落叶，浑浊的眼睛望着姜尝离开的方向，低声喃喃：

    “万象宗……归墟印……第二把钥匙……”

    “这局棋……”

    “真是越来越有意思了……”

    ……

    姜尝回到广场时，金丹期擂台挑战赛已进入最后一轮。

    九座擂台，守擂者已固定。

    万剑宗林决、天机宗星见、百花宗苏扶楹、问道宗一位刀峰弟子、符溪宗陆绎、御兽宗牧野、合欢宗花想容，以及两名实力强横的散修。

    执事长老宣布最后一轮挑战开始。

    但这一次，上台挑战的人，明显少了。

    许多人目光闪烁，似乎在犹豫，又似乎在等待什么。

    姜尝又买了串糖葫芦，靠在角落慢慢啃。

    她能感觉到，暗处的“线”，越来越多，越来越紧。

    如同无数双无形的手，正在缓缓收紧，将她包围。

    但她脸上依旧没什么表情，只是专注地啃着糖葫芦，仿佛那酸甜的滋味是世间最重要的事。

    就在这时——

    一道漆黑的身影，悄无声息地落在了一号擂台。

    那是个穿着宽大黑袍、兜帽遮脸的人，身形瘦削，气息晦涩难明。

    他出现得毫无征兆，甚至连高台上几位出窍期长老，都微微皱眉。
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