第(1/3)页 七月底的焉耆盆地，白日里依旧酷热难当。来自天山的融雪水滋润着这片绿洲，也滋养着正在此地集结、号称“二十万”的西域联军。 在距离焉耆城东约五十里处，一片被当地人称作“赤野原”的辽阔平原上，联军的营寨绵延十余里。各色旗帜在热风中无力地低垂——有焉耆的银月旗、龟兹的金驼旗、疏勒的狼头旗、于阗的白玉旗……十八国旗帜混杂一处，虽显壮观，却透着难以掩饰的混乱。 营中人来马往，操着不同语言的士兵们互相打量，军官的呵斥声、牲口的嘶鸣声、铁匠铺的叮当声混成一片嘈杂。 中军大帐内，气氛却不如表面上那般热烈。 “报——！”一名斥候冲入帐中，单膝跪地，“唐军已出高昌，正向焉耆而来！前锋距此已不足八十里！” 帐中众王面色各异。焉耆王龙突骑支强作镇定，抚须道：“来了多少人马？” “约……约三千骑。”斥候声音有些发颤，“看旗号，正是冠军侯李毅本部。” “三千？”龟兹王白诃黎布失毕胖脸上的肌肉抖了抖，“他真的只带三千人来？” “狂妄！”于阗王尉迟伏阇信拍案而起，须发皆张，“区区三千人，就敢来闯我二十万联军的营寨！此子简直不把我们西域诸国放在眼里！” 疏勒王裴却皱起眉头：“他敢以三千对二十万，必有所恃。莫非……真如传闻所说，有天神相助？” “裴王何必长他人志气！”龙突骑支不悦道，“就算他真有三头六臂，难道还能敌得过十万大军？传令下去，全军戒备，明日列阵迎敌！让那李毅看看，什么是西域男儿的血性！” 命令层层传下，整个联军大营如同被投入巨石的池塘，涟漪迅速扩散，最终化作汹涌的浪潮。 然而在这浪潮之下，暗流却在涌动。 “大王，”深夜，龟兹王帐中，心腹大臣低声道，“咱们真的要跟唐军死战吗？那李毅一日破高昌，绝非易与之辈。万一……” 白诃黎布失毕灌下一大口酒，抹了抹嘴，眼中闪烁着狡黠的光：“打自然要打，但不能真拼命。你没看见？焉耆、于阗那几位，摆明了是想让我们冲在前面。到时候若战事顺利，咱们便跟着捞好处；若形势不妙……”他压低声音，“咱们离得最近，大不了退回龟兹，紧闭城门。那李毅再厉害，难道还能飞过城墙？” 类似的对话，在疏勒、莎车、且末等国的营帐中，以不同的语言、不同的方式重复着。十八国联军，看似声势浩大，实则各怀心思，不过是因恐惧而暂时粘合在一起的沙堡。 八月朔日，寅时三刻。 赤野原东方地平线上，第一缕晨光刺破黑暗。而在这晨光之前，一道黑色的细线，正自东向西，缓缓推进。 没有飞扬的尘土——因为昨夜一场小雨刚刚润湿了大地；没有震天的鼓噪——因为那支军队行进时，只有整齐划一的马蹄声，沉闷如远方的闷雷。 “来了！” 联军望楼上的哨兵发出了嘶哑的喊叫。刹那间，整个联军大营如同被惊醒的巨兽，号角声、锣鼓声、军官的吼叫声响成一片。士兵们匆忙披甲持械，涌向预先划定的阵地。 平原西侧，十万联军已经列开阵势。 前锋是三万步兵，来自各国，装备五花八门——有披皮甲持弯刀的，有穿锁子甲握长矛的，更有甚者只裹着布袍、拿着农具充数。这些士兵被强行推至阵前，人人面色惶恐，阵型松散如沙。 中军是两万骑兵，这是联军的精锐。焉耆、龟兹、疏勒、于阗等大国的常备军皆在此列，人马披甲，刀弓齐备。西突厥王子阿史那贺鲁率领的五千突厥骑兵，则作为中军的锋刃，部署在最中央。 后军是各国国王的亲卫队及辅助兵力，约一万余人，更多的是壮声势。 阵型横亘三里，纵深两里，从空中俯瞰，如同铺满大地的彩色地毯。各色旗帜在晨风中猎猎作响，刀枪反射着冷冽的寒光，乍看之下，确实有吞天噬地的气势。 然而当那支来自东方的黑色军队，在距离联军两里处停下脚步，并缓缓展开阵型时，所有联军将士，从最底层的士卒到高踞马上的国王，都感到了一种莫名的窒息。 三千人。 真的只有三千人。 可这三千人列阵时，竟给人一种面对三万、甚至三十万大军的错觉。 他们没有铺开宽阔的正面，而是结成了一个紧密的、纵深极大的楔形阵。最前方是三排重甲骑兵，人马皆披铁甲，只露双眼，手中丈二马槊平端，槊刃在晨光下连成一道冰冷的死亡之线。其后是轻骑兵，弓弩在手，箭囊饱满。两翼各有数百游骑散开，如鹰隼般警惕着侧翼。 整个军阵静默如渊。 没有呐喊，没有鼓噪，甚至没有人马不安的骚动。只有战马偶尔的响鼻声，以及甲叶摩擦时发出的、细微却整齐的金属碰撞声。那种沉默，比任何战前鼓动都更令人心悸。 猩红的“唐”字大旗与黑色的“李”字帅旗，在军阵中央高高飘扬。旗下，一骑金甲红袍，端坐于一匹通体乌黑、唯有四蹄雪白的骏马之上。即使隔着两里距离，那双眼睛投来的目光，依旧让前排的联军士兵感到脊背发凉。 “那就是……冠军侯？”龙突骑支在望车上，手搭凉棚远眺，声音有些不自觉的干涩。 第(1/3)页