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    五万京营精锐列阵整齐，旌旗猎猎，甲胄鲜明。

    冯猛一身玄甲，骑在战马上，向城楼上的萧彻抱拳行礼：“陛下，末将去了！”

    萧彻站在城楼最高处，身边站着沈壑岩、王安等文武大臣。

    “冯将军，朕等你捷报！”

    “必不负陛下重托！”

    冯猛调转马头，大喝一声：“出发！”

    大军开拔，铁蹄踏地，烟尘滚滚。

    城楼一角，沈莞穿着便装，戴着帷帽，在清梧和静姝的护卫下，默默望着远去的军队。

    “娘娘，风大，回去吧。”玉茗轻声道。

    沈莞点点头，最后望了一眼西去的烟尘，转身下了城楼。

    回宫的路上，她忽然道：“清梧、静姝。”

    “奴婢在。”

    “你们说，战场上……到底是什么样子？”

    清梧沉默片刻，道：“回娘娘，战场之上，生死一线。刀光剑影，血肉横飞。但将士们心中有国，有家，有要守护的人，便无所畏惧。”

    静姝补充道：“奴婢虽未上过战场，但在暗卫营时学过兵法。善战者，不求战而求胜。陛下此次布局周密，各位将军又都是久经沙场，娘娘不必太过忧心。”

    沈莞点点头，心中稍安。

    回到坤宁宫，萧彻已经在等她了。

    “你去送行了？”他问。

    “嗯，在城楼上远远看了一眼。”沈莞摘下帷帽。

    萧彻叹道：“冯家满门忠烈。冯猛此去，必能建功。”

    他拉着沈莞坐下，从袖中取出一卷地图，在桌上展开。

    “阿愿你看，”他指着地图，“这是西境地形。沈铮驻守的玉门关易守难攻，西羌想要破关，难如登天。冯猛此去，会从侧翼包抄，与沈铮形成掎角之势。”

    他又指向北境：“黑水河这边，谢尧和周宴早已布防。北狄若敢渡河，必遭迎头痛击。”

    沈莞仔细看着地图，忽然指着一处：“这里是什么？”

    萧彻看去，是她指的狄国境内一处山谷。

    “这是……断魂谷。”萧彻眼中闪过惊讶，“阿愿怎么问起这个？”

    沈莞沉吟道：“我记得叔父说过，北狄国内并非铁板一块。阿史那丰虽为王，但几个部落首领并不完全服他。尤其是这个断魂谷附近的塔尔罕部，与王庭素有嫌隙。”

    萧彻眼睛一亮：“阿愿的意思是……”

    “兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。”沈莞抬头看他，“阿兄既然要速战速决，或许……可以从内部瓦解敌人？”

    萧彻盯着地图，陷入沉思。

    良久，他猛地抬头，眼中精光闪烁：“阿愿，你真是朕的贤内助！”

    他唤来赵德胜：“传陆野墨、刘泽兴即刻进宫！”

    “是！”

    沈莞知道自己该回避了，正要起身，萧彻拉住她：“你别走，一起听听。”

    “这……不合规矩吧？”沈莞迟疑。

    “规矩是朕定的。”萧彻不容置疑，“况且这个主意是你出的，自然要听听后续。”

    很快，陆野墨和刘泽兴匆匆赶来。

    萧彻将沈莞的想法说了，两人皆是一震。

    陆野墨沉吟道：“娘娘此计甚妙。臣记得，去岁北狄来使时，塔尔罕部的使者私下曾抱怨王庭赋税太重。若能暗中联络……”

    刘泽兴接口道：“只是联络外邦，需有合适人选。此人既要通晓狄语，又要胆大心细，更要对陛下忠心不二。”

    萧彻沉思片刻，忽然道：“朕有一个人选。”

    “谁？”

    “周宴。”

    三人皆是一愣。

    萧彻解释道：“周宴少年时曾随商队游历北狄，精通狄语，熟悉北狄风土人情。且他为人机变，胆识过人，是最好的人选。”

    陆野墨担忧道：“可周将军如今在北境统兵，若离营前往狄国，万一被发觉……”

    “所以此事要机密。”萧彻道，“朕会密令他，以巡防为名离开军营，暗中前往断魂谷。若事成，可收奇效。若事败……也只会被认为是商队或探子，牵连不到大军。”

    刘泽兴抚掌：“陛下圣明！此计若成，北狄内乱，二十万大军不攻自破！”

    萧彻当即拟旨，用密信方式发往北境。

    一切安排妥当，已是黄昏时分。

    陆野墨和刘泽兴告退后，暖阁里只剩下帝后二人。

    萧彻拉着沈莞的手，眼中满是赞叹：“阿愿，今日多亏了你。”

    沈莞摇头：“我只是随口一说，真正定策布局的是阿兄。”

    “不，”萧彻认真道，“你这一随口，可能挽救成千上万将士的性命。阿愿，你可知你有多重要？”

    沈莞脸微红：“我哪有阿兄说的那么好。”

    萧彻搂住她，在她耳边轻声道：“在朕心里，你就是最好的。”

    窗外春雨渐歇，天边露出一抹晚霞。

    　　


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